Planning, productie, bezig zijn met vernieuwingen en in het algemeen met de toekomst van Van Haandel Metaal. Als je aan directeur Dennis van Haandel vraagt wat zijn taken precies zijn, komt er een breed pakket aan werkzaamheden op tafel. Dat hij het bedrijf over zou nemen is niet helemaal uit de lucht komen vallen, want al vanaf kleins af aan loopt hij rond in de zaak. “Als ondernemerskind leer je wel wat werken is.”
Dennis (33 jaar) doelt hiermee op zijn eerste baantjes bij het familiebedrijf. Nog heel jong werd hij door vader Ad meegenomen. “Dan mocht ik op de heftruck rijden. Uiteraard mocht dat officieel helemaal niet… maar dat waren andere tijden. Ik had ook mijn eerste baantje hier. Er werden koelschijven gemaakt en die moesten na het draaien uit elkaar gehaald worden. Pap had uitgerekend hoeveel ik mocht verdienen en zo kwam ik tijden lang hier helpen. Dat leverde mooi 50 gulden voor de spaarpot op.”
Tweede thuis
Maar ook in de vrije tijd was het bedrijf jarenlang zijn ‘thuis’. “Stiekem belletje lellen met vrienden. Karten op de parkeerplaats. Spelen in de maisvelden die hier toen nog stonden. Ik ben hier echt opgegroeid.”
Vrijheid en afwisseling
Toch koos Dennis na zijn middelbare school voor het MBO en later het HBO; een opleiding tot software engineer. Maar tijdens zijn stage in Spanje kwam hij erachter dat die wereld niet helemaal voor hem was weggelegd. “Als ik een taak af had moest ik mij melden bij mijn leidinggevende en om een nieuwe taak vragen. Dat was niet mijn ding. Daarna ben ik ook naar mijn vader gegaan met de vraag of ik niet in het bedrijf kon beginnen. Maar dan wel in een functie met meer vrijheid en meer afwisseling. En dat kon.”
Expertise inzetten
Zo begon in 2016 het officiële avontuur voor Dennis bij Van Haandel Metaal. Tijdens zijn laatste afstudeerstage was hij al bijna volledig actief in het bedrijf. Maar wel op de afdeling waar zijn expertise op dat moment lag; de ict. “Ik was bezig met computers, servers, software. Van het één rolde ik in het ander. Zo ging ik Tonny helpen op de expeditie en op het laatst liep ik overal rond. Ik werd gelukkig niet gezien als ‘het zoontje van’. De meesten kenden me al uit de luiers en ik bracht mijn eigen expertise mee.”
Nieuwe plannen
Met zijn ict-kennis doet hij nu nog weinig, al volgt hij de ontwikkelingen op het gebied van digitalisering en de opkomst van AI wel. “Daarin lopen we niet op kop. Ik denk dat het wel een rol gaat spelen ergens de komende vijf tot tien jaar, maar heel concreet heb ik dat niet voor ogen. Het gaat er niet alleen om dat ik een plan heb, maar ook vooral hoe ik de anderen daarin meekrijg.” Die anderen zijn zijn zusjes Chantal en Robin en de vele andere collega’s.
Elkaar versterken
In 2021 nam Dennis samen met zijn zusjes het bedrijf over van zijn vader. “We zijn er allemaal ingerold, maar hebben onze eigen taken en rollen. We versterken elkaar. Ik vind het leuk om het met elkaar te doen. Ook als we vrij zijn gaat het nog vaak over de zaak. Dan borrelen er ideeën op en delen we die met elkaar. Het is heerlijk om zo met elkaar bezig te zijn, het echt samen te doen.”
Efficiënter werken
De ideeën die opborrelen zijn talrijk. Van een batterij-unit om het hoofd te kunnen bieden aan de energiecrisis tot een nieuwe (trommel)machine of investeringen in softwareprogramma’s als Shopfloor en TopSolid. “Ik ben altijd bezig met hoe het beter kan, efficiënter. Daarom heb ik me ook aangesloten bij Metaalunie Jong Management. Om samen verder te komen. Je leert in je netwerk ook weer heel veel van elkaar.”
Oog voor vakmanschap
Het klinkt als puur ondernemen, maar Dennis ziet dat een tikkeltje anders. “Wat ons pap deed was echt ondernemen, pionieren. Ik heb het idee dat we in deze tijden soms alleen bezig zijn met problemen oplossen en weinig ruimte en tijd hebben voor echt vernieuwende zaken.”
Toch ligt er een toekomstplan voor Van Haandel Metaal. Waar er niet alleen plek is voor nieuwe machines, maar ook voor de mensen en het vak. “Ons vakmanschap in de praktijk is nog steeds belangrijk en dat blijft zo.”
Samen doen
Wat ook blijft is de kern van het bedrijf; het samen doen. Niet alleen met de familie die van binnenuit of vanaf de zijlijn meehelpt en meeleeft, maar ook met alle medewerkers. Waarbij er al veel lang verbonden zijn aan het bedrijf. Dat samendoen vindt Dennis sowieso belangrijk. “Niet alleen in het werk, maar ook daarbuiten. Ik ben al jaren vrijwilliger in het dorp. Ik was dat 10 jaar het dorpsfeest BoeCult en nu in de politiek. Daar blijf ik zeker tijd voor vrij maken. De samenleving ben je samen.”
Wil je ook deel uitmaken van ons team? Bekijk dan de meest recente vacatures.